Monitoreo

Sabido es que el aficionado puede hacer aportes de real valía a nivel científico en distintas áreas de la observación. Precisamente esta es una de ellas. Como ya se ha dicho en otras secciones de ésta página, las astrometrías generadas por los aficionados, colaboran directamente en la determinación y/o ajuste de los cálculos de las orbitas de los cuerpos menores del Sistema Solar. El monitoreo aporta datos para ajuste de los cálculos efectuados, ya que estos objetos pueden sufrir perturbaciones en sus orbitas por distintas razones.
¿Como elegimos los objetivos?
En principio debemos tener en cuenta que todo reporte astrométrico certero es bien recibido por el MPC, mas aquellos que pueden aportar nuevos elementos para recalcular orbitas seguramente constituirá un aporte más efectivo.
Para elegir éstos, de entre los objetos catalogados es conveniente tener en cuenta una serie de items:
* Magnitud límite de nuestro instrumental (óptica y CCD).
Es fundamental para filtrar de acuerdo a ella los objetos a los que podemos llegar con una relación señal/ruido adecuada para poder hacer la medición astrométrica.
* Factibilidad de observación desde nuestra estación.
Debemos de tener en cuenta que el objeto debe estar a una altura sobre el horizonte (mayor a 30º en lo posible) suficiente como para hacer las imágenes con una aceptable incidencia atmosférica.
* Número de designación.
Los números mayores son los adjudicados recientemente, por esta razón son de los que menos observaciones se han efectuado. La siguiente lista de links ofrece lugares donde podemos obtener información para hacer la elección.

http://asteroid.lowell.edu/ Servicios del Observatorio Lowell para asteroides.
ftp://ftp.lowell.edu/pub/elgb/astorb.html Elementos orbitales de asteroides del Observatorio Lowell.
http://cfa-www.harvard.edu/cfa/ps/BrightMP/1997/BrightMPs.html Asteroides brillantes del MPC.
http://cfa-www.harvard.edu/cfa/ps/Ephemerides/Comets/index.html Cometas brillantes del MPC.

Si se utiliza como programa de planetario el SkyMap, se encuentra disponible un pequeño instructivo de como cargar los elementos orbitales. (aquí)

Así mismo existen listas dentro de los servicios del MPC, que ayudan a elegir objetos que necesitan de observaciones.
   * http://cfa-www.harvard.edu/iau/NEO/ToConfirm.html Confirmación de objetos recientemente descubiertos; incluso con una noche de observación.
   * http://cfa-www.harvard.edu/iau/MPEph/FollowUp.html Lista de links a observatorios que requieren seguimiento de sus objetos con designación provisional.
   * http://cfa-www.harvard.edu/iau/MPEph/MPCFollowUp.html También se puede generar las efemérides de todos los objetos de los que el MPC requiere seguimiento y/o confirmación.
   * http://cfa-www.harvard.edu/iau/NEO/LastObsNEO.html Ultimas observaciones de Neo's,
   * http://cfa-www.harvard.edu/iau/ObsPlanner/ObsPlanner.html Servicio del MPC al que se puede suscribir gratuitamente.

Búsqueda de nuevos objetos

Para planificar esta tarea, en Internet tenemos algunas herramientas que nos ayudan.
Es sabido que hay varios sistemas de búsqueda automática de planetas menores: Linear, Loneos, Neat etc. Estos sistemas cubren gran parte del cielo con telescopios grandes y CCD´s de gran campo, y la detección y astrometría de los objetos es automática, lo que deja al aficionado en inferioridad de condiciones. Por esta razón es conveniente saber en que zona observan estos sistemas automáticos para buscar en los lugares que no están
cubiertos. Este dato se puede saber en:
http://asteroid.lowell.edu/cgi-bin/koehn/coverage
Por nuestra latitud Sur tenemos buenas posibilidades de salir de la zona de búsqueda de estos sistemas, a la vez que ganamos altura y por ende transparencia del cielo buscando en declinaciones de -20º o mas (-30, -40)...
Para determinar el punto donde comenzaremos nuestra búsqueda, puede ser una buena opción partir de la base de las efemérides de un objeto "perdido" intentando la Recaptura del mismo y de paso haciendo un rastreo de la zona con la posibilidad de ubicar un nuevo objeto.
Determinada la zona debemos tomar una serie de imágenes tratando de llegar al límite de detección de nuestro sistema. Esta primera serie se hace moviendo entre imagen e imagen el telescopio hasta lograr un campo total múltiplo del campo del CCD, obteniendo las imágenes "1ª", "2ª"..........."8ª".
Ejemplo de serie de 8 campos adyacentes.

Finalizada esta primera serie, volvemos al campo de la imagen “1ª”, y tomamos otra igual “1ª A” con el mismo tiempo de integración de "1ª". Así completamos la segunda y por lo menos la tercera serie "1ª B".
Finalizadas las tomas, calibramos las imágenes y nos disponemos a compararlas por guiño (“blinqueo”). Si el programa nos lo permite comparamos las tres imágenes del campo 1, en búsqueda de algún objeto que muestre movimiento. Si solo podemos comparar dos, lo hacemos con “1ª “ y “1ª A” y si encontramos algún movimiento comparamos la “1ª A” con la “1ª B”. Es importante tomar mas de dos imágenes pues en solo dos pueden darse movimientos (por falsas imágenes, píxel calientes, rayos cósmicos, etc) que en una tercera no se confirman. Así lo hacemos con toda la serie de imágenes (en el ejemplo son 8 campos).
¿Qué pasa si encontramos algo que se mueve…?
El descorche y las burbujas… las dejamos para después. Primero tenemos que determinar si no es un objeto conocido.
Hacemos la astrometría a una de las imágenes en que vimos el “objeto”. Luego entramos en la página de MPChecker: Minor Planet Checker http://cfaps8.harvard.edu/~cgi/CheckSN.COM en ella digitamos la AR. y Dec. del objeto “astrometreado”. Se puede setear el radio en el que el programa buscará en la base de datos del MPC si existe algún objeto conocido, este parámetro viene por defecto en 15 minutos de arco (distancia suficiente para determinar errores de orbita); para una mayor seguridad podemos ampliar este rango… Tenemos que setear el parámetro de magnitud al límite de detección de nuestro instrumento.
Si no aparece ningún objeto reconocido, ponemos la botella a enfriar y…
Hacemos la mayor cantidad de imágenes posible del objeto en el resto de la noche (calculando que entre una y otra exista un desplazamiento de unos segundos de arco, una decena o dos puede estar bien). Luego hacemos la astrometría de TODAS las imágenes que logramos hacer (cuanto más mejor…). Estas astrometrías no las reportamos, necesitamos una confirmación en una nueva noche dentro de la semana (cuanto más próxima de la primera mejor).
Con los datos del objeto (AR. y DEC.) de la totalidad de las astrometrías de la primera noche, entramos en la página del generador de efemérides de nuevos objetos: http://cfa-www.harvard.edu/iau/MPEph/NewObjEphems.html y allí llenamos los datos que se nos piden. Este programa genera las efemérides para poder ubicar el objeto en la siguiente noche. Para que el programa genere unas efemérides lo más aproximadas posibles es fundamental hacer un seguimiento lo mas largo posible en tiempo. Hay que tener en cuenta que el programa generador de efemérides asume una orbita teórica del asteroide.
Con estas efemérides (que hay que tener en cuenta que no son totalmente precisas) hacemos imágenes en busca de recapturar el objeto. Si lo encontramos, comparando imágenes como en la primera noche, hacemos una serie de imágenes que “astrometreamos”. Ahora si, generamos un reporte con la totalidad de las mediciones (primera y segunda noche) y lo enviamos al MPC, con un asterisco (*) en la columna 13 (luego de la designación temporaria asignada por el observador; 18 del manual del MPC) en la primera medición indicando que es un objeto nuevo.
¿Qué pasa si en la segunda noche el clima nos juega una mala pasada? Tenemos dos posibilidades:

· Esperar hasta la primera noche despejada para hacer nuevas imágenes.
· Utilizar la RED de astrometrístas de la LIADA.

La primera opción nos da la posibilidad de hacer la totalidad del trabajo de descubrimiento y confirmación en forma personal. Este reporte de dos noches tiene prioridad (a los efectos del crédito de descubrimiento) ante observaciones anteriores del mismo objeto que se reportaran por una sola noche. Tiene como contra que corremos el riesgo de no poder confirmar el descubrimiento. Consideremos que, como ya se dijo, las efemérides no son precisas, y a medida que pasen los días el error que pueden tener éstas se irá multiplicando lo que puede hacer prácticamente imposible reubicar el objeto.
La segunda opción es una herramienta, seguramente, anhelada por un sinnúmero de observadores “solitarios”. Para hacer uso de ella, enviamos un aviso de confirmación a la coordinación de Asteroides de la Liada o al Foro-Asteroides Liada, brindando las efemérides generadas haciendo el anuncio del posible descubrimiento. Dentro del grupo seguramente algún observador ubicará el objeto en cuestión y hará imágenes y astrometrías que reportará al descubridor para que, enterado de la confirmación, reporte al MPC. Es de hacer notar que la primera noche será reportada por el descubridor (llevando por ello para el MPC el crédito del descubrimiento) y la segunda por el observador que colaboró en la tarea. Esta segunda posibilidad está basada en la seriedad y respeto de los miembros del grupo para con el descubridor, y la confianza que éste deposite en ellos. Esta aclaración se debe a que si un segundo observador reporta dos noches de observación se llevará el crédito por sobre el observador que reportó una sola noche. Por ello depende de cada uno el utilizarla o no.
Cumplido los reportes de las dos noches queda por delante la espera… Hasta recibir la confirmación del MPC del descubrimiento.
Obtenida la confirmación del descubrimiento.
Ahora si… corremos a la heladera, descorchamos y disfrutamos….!!!

Recaptura

Muchos objetos se pierden después de su primera noche de observación, o incluso luego de ser observados en un número insuficientes de oposiciones como para adjudicarles designación definitiva. Otros con o sin su designación definitiva, por distintas razones no se vuelven a recuperar por largos lapsos de tiempo.
La recaptura de uno de estos objetos, otorga un crédito muy importante para quien logre observarlo.
Esta tarea está muy ligada en su técnica de observación a la de búsqueda de nuevos objetos, con la relativa facilidad de que se pueden generar efemérides que por supuesto no son nada precisas, en ello está la dificultad.
Luego de generar las efemérides para uno de estos objetos, debemos de hacer un rastreo en un campo múltiplo del de la CCD, como se ejemplificó en búsqueda. Allí podremos encontrar algún objeto que si no está en el rango de 15' de la página del MPChecker procedemos como si fuera un nuevo objeto. Cumplida las dos noches de observación, lo reportamos como un nuevo objeto.
Por tratarse de una zona en la que se podría localizar algún objeto conocido, existe la posibilidad de que sea uno de éstos aunque no entre dentro del rango de 15'. De todas maneras lo reportamos como un objeto nuevo y esperamos la confirmación.
Para búsqueda de nuevos objetos este puede ser un buen punto de partida en la programación del área de observación, ya que tenemos alguna idea (efemérides mediante) de la posible existencia de algún objeto "perdido" y de paso hacemos un rastreo de un campo extenso del cielo.